무엇보다 가장 중요한 원인은 흡연이다. 흡연과 깊은 관련이 되어 있다는 증거를 밝은 히게 된
것 불과 30~40년에 이르지만 다른 어떤 원인 보다도 비교적 확실한 의학적인 근거를 보여주고
있습니다. 담배갑에 흡연은 건강에 해롭다고하는 경고를 하게된 것도 이 때문일 것입니다.
흡연은 섬모세포 운동을 저하시켜 객담 배출 등의 기능을 막으며 기관지 수축을 일으켜 호흡을
힘들게 하는 것으로 알려져 있습니다.
그외에 공해도 한몫을 하고 있다. 만성기관지염과 폐기종의 발병이나 치명률이 도시 공업지역
에서 높아진다는 사실과 시골의 맑은 공기를 마실때와 서울의 복잡한 곳에서의 생활을 비교하
여 보면 누구라도 쉽게 이해할 수 있을 것입니다. 또 반복되는 감염도 매우 중요한 원인입니다.
바이러스, 마이코프라스마, 혹은 세균에 의한 감염 시에 훨씬 증상이 자주 오게되며 물론 감기와
도 깊은 관계가 있음이 밝혀지고 있습니다.
가족적 및 유전적 요인도 있는데, 흡연 가족이 있는 경우 아이들은 만성 호흡기증상의 유병률이
훨씬 높고 특수한 효소치가 감소되었다는 것은 유전적 소인이 있음을 보여주는 증거이기도 합
니다.
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