심혈관질환은 1970년대 중반 우리나라의 주요사망원인이 감염성질환에서 비감염성질환으로 바뀐 이후 한국인의 사망원인 중 수위를 차지하고 있다. 2001년에도 심혈관질환으로 인한 사망자가 57,837명으로 전체 사망자의 24%를 차지하고 있다. 심혈관질환은 예방과 관리가 가능한 질환이므로 국가차원의 예방 및 관리사업의 중요성이 강조되고 있다. 국가 심혈관질환 감시체계 모형은 35세 이상 성인의 심혈관질환 발생률의 산출, 심혈관질환 입원환자의 중증도 분포 파악, 심혈관질환 발생률 및 중증도의 연도별 변화 추이 파악, 그리고 심혈관질환으로 인한 국민 의료비 규모추정을 위하여 개발하였다.
국가 심혈관질환 감시체계모형은 심혈관질환 예방 및 관리 연구회와 보건복지부가 3년간의 연구 및 시범운영을 통해 개발하였다. 심혈관 감시체계에서 감시대상 질환은 급성심근경색과 뇌졸중으로 하였다. 국가 심혈관질환 감시체계 모형은 자료의 생산과 신고를 담당하는 표본의료기관, 자료의 수집 및 확인과정을 맡는 지역센터, 최종결과물 산출과 해석을 담당하는 중앙센터로 구성되었다. 2단계 무작위 추출방법을 이용하여 전국적인 심혈관질환 발생을 대표하는 표본의료기관을 선정하였다. 의료기관에서 감시대상질환 및 유사질환의 목록을 작성하여 보고토록 하고 전문자료수집조사원이 해당의료기관을 방문하여 의무기록을 열람하였다. 의무기록을 통하여 진단 및 분류에 필요한 자료를 수집하고 조사표를 작성하였다. 수집된 자료를 지역센터를 거쳐 중앙센터에서 취합하여, 통합데이터베이스를 구축하였고, 이를 통해 심혈관질환 발생률 및 중증도 분포를 산출하였다. 표본추출비율의 역수인 최초가중치에 가중치 조정계수를 곱하여 최종가중치를 산출하고, 이를 이용하여 모집단의 발생률 및 이의 신뢰도를 산출하는 방식으로 발생률을 추정하였다.
시범운영을 통해서 전국 152개 표본의료기관에서 2000년 1월부터 3월까지 3개월간 퇴원한 환자 중 8,334건의 뇌혈관질환과 1,387건의 급성심근경색증 환자에 대한 의무기록을 검토하였다. 이 중 새로이 발생한 경우는 각각 5,238건과 478건이었다. 심혈관질환 감시체계시범 운영을 통하여 우리나라의 연간 심혈관질환 발생률을 인구 10만 명당 뇌혈관질환 369건과 급성심근경색 32건으로 추정할 수 있었다.
장기적으로 국가차원의 심혈관질환 감시체계를 운영하여 그 결과를 심혈관질환 예방 및 관리 사업을 위한 기초자료로 이용해야 한다. 또한 웹 기반의 운영정보시스템을 활용하여 심혈관질환 예방 및 관리사업을 위한 네트워크를 형성하고, 각 사용집단 별로 실시간 자료를 공유하게 하여, 관련분야의 연구를 활성화시키는데 기여해야 한다.
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