이처럼 기온 변화가 큰 겨울은 신체의 면역력이 약화되고 각종 질환에 노출되기 쉽다. 하지만 많은 사람들이 평소와 다른 신체 증상이 나타나도 쉽게 나을 것으로 생각하고 대수롭지 않게 여기기 일쑤다.
겨울에 흔히 나타나는 콧물이나 재채기, 두통, 국소 부위의 가려움증의 경우에도 대체로 일시적인 증상으로 여겨 예방이나 치료를 미루다가 오히려 큰 병으로 키우는 경우가 많다.
겨울철에 흔하게 발병되지만 간과하기 쉬운 대표 질환과 이를 예방하는 방법을 알아본다.
■ 통풍 안 되는 레깅스나 스타킹 장시간 착용하는 여성, 질염 발병 가능성 높아
겨울철 여성들의 대표 패션 아이템으로 자리잡은 레깅스와 스타킹. 특히 최근 날씨가 부쩍 추워지면서 두껍고 보온성이 높은 레깅스나 스타킹을 착용하는 여성들이 눈에 띄게 늘어났다.
하지만 면역력이 약해진 겨울철, 통풍이 잘 되지 않고 신체를 꽉 조이는 패션 아이템을 장시간 착용할 경우 질염과 같은 여성 질환이 발병하기 쉽다.
대표적인 여성질환인 질염은 대체로 고온 다습한 여름에 발생하는 질환으로 알고 있지만 실제로는 계절과 상관없이 일상 생활에서 흔하게 발생할 수 있는 질환이다. 감기가 사계절 내내 발병하듯 여성들의 경우 스트레스나 야근, 생활습관 등으로 인한 면역력 저하로 질염이 발생할 수 있다.
질염은 여성의 질 내부의 균형이 무너지면서 곰팡이균이 증식해 생기는 염증이다. 건강한 여성의 질 내에는 수많은 정상균이 존재하며 이는 질 내 환경을 약산성으로 유지해 질염 원인균이 증식하는 것을 막아준다.
하지만 겨울철에 즐겨 신는 레깅스, 스타킹 등의 아이템을 장시간 지속적으로 착용할 경우, 질염 원인균이 빠른 속도로 증식하고 질 내 pH 균형이 무너지면서 질염이 발생하게 된다.
질염은 신체 변화를 주의 깊게 관찰하면 초기에 발견할 수 있다. 질 주위가 가렵고 따끔거리거나, 덩어리 형태의 질 분비물이 증가하고 생선 썩는 냄새가 난다면 질염 확률이 높다.
따라서 평소에 자신의 질 상태를 주기적으로 확인하고 냉의 양이 평소보다 많거나 색과 냄새에 변화가 느껴지면 질염을 의심하고 전문의를 찾아 검사를 받아보도록 한다.
가장 좋은 방법은 질염이 발병하기 전 조기에 예방하고 관리하는 것이다. 질염은 생활습관 개선과 자가 케어가 가능한 질환으로 외음부 청결을 유지하는 것만으로도 예방이 가능하기 때문이다.
질염을 예방하려면 스키니진이나 레깅스, 스타킹 등 꽉 조이고 통풍이 되지 않는 옷은 자제하고 속옷은 통기성이 좋은 면 제품을 이용한다.
최근에는 여성 세정제로 향기에 치중한 제품을 쉽게 마트나 화장품 가게에서 접할 수가 있다.
하지만 이런 향기 위주의 제품보다 질염 원인균을 제거하고 질내 정상균 및 pH를 유지하는데 도움을 주는 지노베타딘과 같은 전문 여성세정제를 약국에서 구입해 사용하는 것이 좋다.
단, 예방 목적시에는 주 2회, 치료 목적으로는 하루 1~2회 용법에 따라 사용하는 것이 적합하다.
■ 겨울철 쌀쌀하고 건조한 대기, 두통 동반한 안구건조증 유발할 수 있어
겨울철 쉽게 간과할 수 있는 질환 중의 하나가 안구건조증이다. 겨울이 되면서 급격히 건조해진 대기는 눈 건강에도 상당한 영향을 미친다.
눈 표면이 마르면서 충혈과 따가움, 자극감을 동반한다면 안구건조증을 의심해볼 수 있다.
흔히 안구건조증은 봄에 황사와 함께 찾아오는 질환이라고 생각하는 경우가 있는데, 대기 환경이나 사무질의 근무환경 등에 따라 비교적 쉽게 발병할 수 있는 질환이다.
특히 겨울철에 찾아오는 안구건조증의 경우 대부분 두통을 동반하는 경우가 많다. 안구건조증으로 인한 두통은 눈 뒤쪽이 당기듯 아프거나 눈이 뻑뻑하면서 머리가 아파오는 증상이 나타나는데, 평소 안구건조증이 있는 사람이 장시간 찬바람에 노출되면 증상이 악화돼 각막궤양 등으로 발전할 수 있으므로 더욱 주의해야 한다.
안구건조증 역시 조기에 예방이 가능한 질환이다. 사무실에 근무하는 시간이 많을 경우에는 근무하는 책상 근처에 가습기를 틀어 놓고 물을 자주 섭취하며 50분에 한번 정도는 눈에 휴식을 취해주도록 한다. 또한 인공눈물을 사용해 증상을 완화시킬 수도 있다.
비앤빛 강남밝은세상안과 김진국 대표원장은 “인공눈물을 선택할 때는 방부제 첨가 여부를 반드시 확인해야 한다.
방부제가 들어간 인공눈물은 각막세포의 성장을 억제하거나 각막염의 원인이 될 수 있다”며 “점안 횟수는 하루 4~6회가 적당하고 눈의 따가움이나 침침함이 지속적으로 나타난다면 전문의 검진을 통해 원인을 찾는 것이 좋다”고 말했다.
■ 추워진 날씨에 ‘콧물, 재채기’ 계속된다면 감기 아닌 알레르기 비염 일 수 있어
급격히 날씨가 추워지면서 콧물을 훌쩍이거나 재채기를 하는 사람을 쉽게 볼 수 있다. 이럴 경우 대부분의 사람은 감기의 초기 증상이라고 생각하고 종합감기약을 복용하거나 하룻밤 푹 자면 나을 거라고 생각한다.
하지만 감기약을 먹어도 1주일 이상 증상이 계속된다면 이는 알레르기 비염을 의심해야 한다.
기약 없는 재채기와 줄줄 흐르는 콧물, 심한 코막힘은 알레르기 비염의 초기 증상일 수 있는데, 이를 감기로 여기고 방치할 경우 만성 비염이 될 수 있다.
겨울에는 차갑고 건조한 공기가 갑자기 콧속으로 들어가면 순간적으로 코 내부의 점막이 붓고 혈관이 팽창된다.
보통은 일시적으로 팽창됐다 바로 원래 상태로 돌아가지만, 비염이 있을 경우 약간의 추위에도 콧속에서 부은 부위가 원래대로 잘 회복되지 않고 이 같은 증상이 반복되면 콧물 분비샘이 기능을 못해 하염없이 콧물이 흐르게 되는 것이다.
겨울철 알레르기 비염을 예방하기 위해서는 적당한 습도를 유지하고 실내에서는 2~3시간에 한번씩 환기를 시켜주는 것이 좋다.
적당한 실내온도는 20~22도로 습도는 50% 정도다. 또한 코 안을 생리 식염수로 세척하면 도움이 된다.
[인터넷중소병원] 기사입력 2012-12-11, 9:52
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