녹차와 커피를 마시면 뇌졸중을 예방하는 데 도움이 될 수 있다는 대규모 연구 결과가 일본에서 나왔다. 이 연구는 규칙적으로 녹차나 커피를 마신 사람들이 이런 음료를 마시지 않은 사람들보다 뇌졸중 위험이 약 20% 더 낮다는 것을 보여주었다.

일본 오사카에 위치한 국립순환기병연구센터의 요시히로 고쿠보 박사는 “이것은 뇌졸중 위험에 대한 녹차 및 커피의 종합적 효과를 조사한 최초의 대규모 연구”라고 밝혔다. 이 연구 논문은 Stroke 온라인판 3월 14일자에 게재됐다.

이 연구에는 처음에 심혈관질환이나 암이 없었던 45-65세 연령의 일본인 8만2,369명이 참여했는데, 이들은 평균 13년 동안 추적관찰을 받았다. 고쿠보 박사는 “녹차와 커피 섭취는 연구 개시 당시 작성한 자가기입식 식품섭취 빈도 설문지로 평가됐다.

연구팀은 1백만 인년이상의 추적관찰 기간 동안 3,425례의 뇌졸중(뇌경색 1,964례, 뇌출혈 1001례, 지주막하출혈 460례)과 910례의 관상동맥심질환 사고(명확한 심근경색 489례, 급성심장사 8례)를 확인했다.

다변량 분석에서 커피와 녹차의 섭취가 많으면 많을수록 심혈관질환과 뇌졸중의 위험이 더 많이 줄어들었다. 예를 들어 커피를 매일 하루에 한 잔 이상 마신 사람은 거의 커피를 마시지 않는 사람에 비해 모든 뇌졸중의 위험이 20% 낮았다. 녹차를 거의 마시지 않은 사람에 비해 매일 하루에 2-3잔의 녹차를 마신 사람은 모든 뇌졸중의 위험이 14% 낮았고, 4잔 이상 마신 사람은 20% 낮았다.

커피나 녹차를 거의 마시지 않는 경우에 비해 커피를 매일 하루에 1잔 이상 마신 경우는 뇌출혈 위험 감소가 17%였으며, 녹차를 매일 2잔 가량 마신 경우는 뇌출혈 위험 감소가 23%였다.

커피 및 녹차 섭취와 관상동맥심질환 사이에는 다른 연구들의 결과와 마찬가지로 유의한 관계가 없었다. 이 연구에 관여하지 않은 영국 리즈대학교 식품영양대학 영양역학과의 빅토리아 J. 벌리 박사는 이 연구가 “아주 흥미롭다”고 말했다.

벌리 박사는 “고섬유 식품인 이 특별한 음료들은 항염증 효과를 가질 수 있다. 도정 안한 곡물과 과일, 채소, 그리고 이런 음료들은 모두 폴리페놀이 풍부한데, 이런 성분이 고혈압이나 포도당 항상성, 지질대사 등 심혈관질환 위험의 마커에 대해서 잠재적으로 효과를 가지는 것 같다”고 설명했다.