파킨슨병 치료의 표준 치료제인 레보도파를 최근 10년 이내 복용하고 있는 환자 10명 중 4명이 ‘약효 소진 현상’을 경험한 것으로 나타났다. 약효 소진 현상이란 시간이 지나면서 약물 효과가 점점 떨어지는 현상으로 떨림, 경직, 통증 등의 증상이 보다 빈번하게 나타나 환자의 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 것으로 조사됐다.

대한 파킨슨병 및 이상운동질환 학회 김재우 회장은 “많은 파킨슨병 환자들이 레보도파 복용 후 일정 기간이 지나면 약효가 떨어지는 현상을 경험하는데 이 때 임의로 복용량을 늘리는 경우가 많다”며, “이럴 경우 자신도 모르게 몸이 움직여지거나 팔다리가 꼬이는 증상이 나타날 뿐 아니라 병의 진행이 빨라져 매우 위험하므로 즉각 전문의와 상담해야 한다”고 당부했다.

▷레보도파 복용 환자 10명 중 4명에서 약효 소진 현상 경험
대한 파킨슨병 및 이상운동질환 학회(회장: 김재우 교수, 동아의대 신경과)가 최근 10년내 레보도파를 복용하고 있는 파킨슨병 환자 2,303 명을 대상으로 조사한 국내 최초 대규모 자료에 따르면, 전체 환자 중 40.6%인 935명에서 약효 소진 현상이 나타난 것으로 조사됐다. 레보도파는 체내에서 몸의 운동신호를 조절하는 도파민으로 전환돼 환자의 증상을 완화시켜주는 약물로 파킨슨병 환자 치료 시 가장 기본이 되는 표준 1차 치료 약물이다.

조사에 따르면 레보도파 복용 3년 미만인 환자에서는 30.2%가 약효 소진 현상을 경험했으며, 3년 이상에서 5년 미만의 환자에서는 41.5%, 5년 이상에서 10년 미만의 환자에서는 52.3%가 경험한 것으로 조사됐다. 대체적으로 레보도파 복용 기간이 길어질수록 복용량은 증가했음에도 불구하고 약효 소진 현상 발현율 또한 점차 높게 나타났다.

약효 소진 현상으로 인해 환자가 겪는 증상으로는 서동(느린 움직임)이 약 76%로 1위를 차지했으며 그 외에도 둔한 손놀림, 떨림, 경직, 흐린 정신, 근육 경련, 불안 및 공황, 우울, 통증이 뒤를 이었다. 환자 한 명이 겪는 증상의 개수는 평균 4.4개인 것으로 나타났다.

▷약효 소진 현상 경험 환자, 삶의 질 저하에 가장 큰 어려움 겪어
이번 대규모 환자 차트 분석과 함께 대한 파킨슨병 및 이상운동질환 학회는 파킨슨병 환자 중 약효 소진 현상을 현재 겪고 있는 환자 183명을 대상으로 인식조사를 진행했다.

조사 결과 약효가 감소하면서 나타나는 증상 중 환자가 가장 견디기 힘든 증상에 대한 질문에 몸의 떨림(27%)이라고 답한 응답자가 제일 많았으며, 그 외에 경직(20%), 통증(19%), 걷기의 어려움(18%), 힘이 없음(12%) 기타(4%) 순으로 답한 것으로 나타났다.

또한 약효 소진 현상이 나타나면서 가장 크게 어려움을 느끼는 부분에 대한 물음에는 ‘전반적인 삶의 질 저하(29%)’에 대한 고충이 가장 높았으며, 자고 먹는 등의 일상생활 수행 능력 저하(26%), 친구나 지인과의 사회적 관계의 어려움(22%), 업무 능력 저하(18%) 등이 그 뒤를 이었다.