질병관리본부(본부장 오대규)는 서울의대, 벤처기업과 합동으로 새로운 비만관련 유전자를 발견하였다고 최근 밝혔다.
이번에 새로 발견된 비만관련 유전자는 5번 염색체에 존재하는 TGFBI 유전자로 지금까지는 각막 이상(corneal epi- thelial adhesion)과 관련이 있는 것으로 알려져 있었다.
그러나, 당뇨환자 779명과 정상인 316명을 대상으로 한 연구결과 TGFBI 유전자에는 28 가지의 단일염기다형성(SNP, Single Nucleotide Polymorphism)이 있으며, 이중 3가지는 혈중 인슐린 농도와 비만의 지표인 ‘체질량지수(BMI, Body Mass Index)’ 및 ‘허리-둔부 둘레비(WHR, Waist Hip Ratio)’와 밀접한 관련이 있는 것으로 새롭게 밝혀졌다.
또한, 질병관리본부는 이 연구 결과가 유전자 연구 분야의 권위 있는 학술지인 ‘인간 유전변이(Human Mutation)' 최신호(3월호)에 게재되어 학술적인 가치를 인정받았다고 밝혔다.
이번 연구는 질병관리본부 유전체연구부(부장: 김규찬)의 유전체형질연구실(실장: 오범석), 서울대학교 ‘당뇨 및 내분비질환 유전체 연구센터(센터장: 박경수 교수)’ 및 생명공학벤쳐기업인 (주)SNP Genetics(대표: 신형두 박사)가 3년간 공동으로 추진한 유전자 연구의 성과이다.
질병관리본부는 전염병 분야에만 집중하였던 연구 범위를 유전자 연구 등 만성질환으로 확대하기 위해서 2000년 유전체연구부를 설립하고 질환군별 12개 유전체연구센터를 지정하여 연구비를 투자해 왔는데, 이번에 세계적으로 인정받는 연구 결과를 산출한 것이다.
질병관리본부는 연구 성과를 극대화하기 위해서 그 동안 5번 염색체와 22번 염색체를 집중 연구해온 것이 이번에 결실을 맺은 것이라고 밝혔다.
이번에 발견된 비만관련 유전자에 대한 추가 연구를 통해 주요 만성질환인 당뇨병과 비만의 유전적 소인을 사전에 예측하는 것이 가능할 것으로 기대되고 있다.
뿐만 아니라 향후 유전자 진단, 개인별 맞춤약품 정보 개발, 신약개발 정보 등에 이용될 수 있어 경제적 가치도 클 것으로 예상되고 있다.
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