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자외선에 의한 피부암은 이제 더 이상 남의 나라 얘기가 아니다.
우리나라에서도 지난 10여 년간 자외선으로 인한 피부질환이 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났는데 이는 미국, 캐나다, 영국, 호주처럼 국가적인 차원에서 자외선 차단 캠페인을 벌여야 할 것으로 보인다.
대한피부과학회(이사장 김광중ㆍ한림의대)는 제4회 피부건강의 날을 맞아 전국 20개 대학병원을 대상으로 지난 10년 동안(1995~2005년) 자외선으로 인해 발생한 피부 질환의 추이에 대한 분석 결과를 발표하고 이같이 경고했다.
이번 분석 대상 질환은 자외선과 연관이 깊은 검버섯, 기미, 피부암의 발병 환자수 변화였다.
분석 결과 검버섯과 기미, 피부암 모두 꾸준한 증가추세를 보였다. 전체 환자수 19,339명을 연령대별로 분류했을 때 자외선에 노출된 기간이 긴 60대 이상 노년층의 발병 환자수가 가장 많았다. 전체 환자수를 대비해 피부 노화가 급격히 일어나는 60대 이상 노년층이 약 44%, 피부 노화가 진행중인 40~50대 중년층이 약 38%, 피부 노화가 진행되기 직전이거나 시작된 2~30대 젊은 세대가 약 18%를 차지했다.
질환 및 연령 별로 보면 지난 10년 간 전체 발병 환자수 증가폭은 검버섯이 2배, 기미가 1.4배, 피부암이 2.2배였다. 60대 이상 노년층의 경우 검버섯은 2.3배, 피부암 1.9배로 나타났으며, 중년층과 더불어 평균 증가율과 비슷하게 환자수가 늘고 있었다.
특히 20~30대 젊은 층의 경우 검버섯이 1.4배로 증가했으며, 피부암은 3.8배 높아졌다. 검버섯은 여성이 남성보다 1.5배 정도 환자 수가 많았지만, 피부암은 남성이 5배가 높았다. 검버섯은 피부노화로 인해 회복 능력이 떨어지면서 50대 후반 이후에 생성되는 노인성 피부 질환이며, 피부암 역시 과도한 자외선에 장기간 노출되는 경우에 유발될 가능성이 높기 때문에 젊은 연령대에서는 비교적 안전한 것으로 인식돼 왔었다.
여성과 남성의 비율로 보면 피부질환이 58%와 42%, 검버섯이 57%와 43%로 여성이 남성보다 약간 우세했으나, 점차 격차가 줄고 있었다. 피부암은 여성이 51%, 남성이 49%로 였다. 특히 각 5년 주기로 나눠 발병 증가율을 분석해보면 최근 5년간 남성 피부암 발병 환자수가 25%로 분석돼 2% 상승한 여성 피부암 발병 환자수를 앞질렀다.
이처럼 2030세대의 남성 피부암 발병 환자수가 5배 증가한 점이 주목되고 있는데, 남성 역시 피부 건강을 돌보는데 적극적인 관심이 필요하다는 것을 보여주고 있다.
대한피부과학회 김광중 이사장은 “검버섯과 피부암 등이 젊은 세대에서 증가하는 주요 원인은 야외 레저 활동의 증가로 인한 과도한 자외선 노출로 추정된다”며 “특히 고령화 사회로 접어들면서 노령층 발병 환자수는 지속적으로 높아질 것으로 보여진다"고 말했다
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