“침대 파트너가 당신이 코를 골다고 주장합니까? 만약 그렇다면, 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)이 있음을 의미할 수 있습니다.”
AASM(American Academy of Sleep Medicine) Kannan Ramar 회장은 "코골이를 하는 모든 사람이 수면 무호흡증을 가지고 있는 것은 아니지만 코골이는 심각하게 받아 들여야 할 경고 신호일 수 있다."면서 "침대 파트너가 코를 골거나 코를 곤다고 들었다면 수면 무호흡증 검사 또는 검사에 대해 의료 서비스 제공자와 상담하는 것이 중요하다."고 밝혔다.
Kannan Ramar 회장은 폐쇄성 수면 무호흡증을 치료하면 전반적인 건강과 삶의 질이 향상 될 수 있다는 점을 강조했다.
올해 AASM 설문 조사에 따르면 파트너와 함께 자는 미국인의 거의 70%가 침대 동료가 코골이를 하는 것으로 나타났다. 또한 미국인의 26%는 OSA에 익숙하지 않을 뿐 아니라 48%는 그 증상을 모르는 것으로 드러났다.
AASM은 약 3천만 명의 미국 성인이 OSA를 앓고 있지만 2,350만 건의 사례가 진단되지 않은 것으로 추정하고 있다.
수면 중 반복되는 호흡 중단을 유발하는 치료되지 않은 수면 무호흡증은 심각한 건강 문제를 유발할 수 있다. AASM이 제시한 주의해야 할 경고 신호는 다음과 같다.
무호흡증의 다른 징후로는 상쾌하지 않은 수면, 불면증, 아침 두통, 밤에 화장실에 가기 위해 깨어남, 집중력 저하, 기억력 상실, 성적 욕구 감소, 과민성 또는 TV 시청이나 운전 중 깨어있는데 어려움이 있다.
Kannan Ramar 회장은 "수면 무호흡증 치료를 늦추면 더 심각한 건강 문제가 발생할 수 있다."면서 "다행히 수면 무호흡증의 많은 손상 효과는 환자가 안전하고 편안한 숙박 시설에서 치료를 받는 공인 수면 센터의 수면 팀의 진단 및 치료를 통해 중지되고 심지어 되돌릴 수 있다."고 말했다.
수면 무호흡증의 전형적인 치료법은 지속적인 기도 양압(CPAP) 요법이다. CPAP는 수면 중에 착용하는 마스크를 통해 일정한 공기 흐름을 제공하여 기도를 열어 둔다.
AASM에 따르면 CPAP를 사용하면 수면의 질을 개선하고 주간 경보, 집중력 및 기분을 향상시킬 수 있으며 뇌와 심장 건강도 향상시킬 수 있다.
다른 치료 방법으로는 위치 요법, 구강기구 요법 및 수술이 포함된다.
[노용석 기자] ys339@daum.net
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