새로운 연구에 따르면 캐나다의 멘톨 담배 금지가 더 많은 흡연자들을 금연에 이르게 하는 것으로 나타났다. 실제 법이 시행된 후 담배 판매가 전반적으로 감소했다.
캐나다 온타리오 토론토대학의 수석 연구원인 Michael Chation 박사는 “이번 연구결과는 금지 조치가 의도한 효과를 발휘하고 있음을 시사한다.”면서 “멘톨 담배가 훨씬 더 대중적인 미국에서는 유사한 금지 조치가 훨씬 더 큰 영향을 미칠 수 있다.”고 지적했다.
지난 4월 미국 식품의약국(FDA)은 멘톨 담배 금지를 추진할 것이라고 밝혔지만 아직 발효 날짜와 조치가 취해지지 않고 있다. 다른 가향 담배는 2009년에 금지되었다.
담배 회사의 경우 멘톨이 냉각 특성이 있고, 담배 연기의 독함을 없애기 때문에 담배에 멘톨을 첨가하고 있다.
금연 관련 전문가들은 그 동안 멘톨 제품이 특히 교활하다고 언급하면서 오랫동안 멘톨 금지를 추진해 왔다.
이에 대해 미국폐협회(American Lung Association)의 Erika Sward 부회장은 "멘톨 담배는 부분적으로 아이들에게 어필하고 ‘시작 제품’으로 작용하고 있다. 담배 회사들이 멘톨 제품 마케팅에서 유색인종을 목표로 수십 년을 보냈다.”면서 “미국이 멘톨 담배 금지를 따를 경우 일어날 수 있는 일에 대해 가치 있는 정보를 제공하고 있다. 담배 판매가 전반적으로 감소했다는데 주목해야 한다.”고 평가했다.
이번 연구 결과는 JAMA 네트워크 오픈 저널 최근호에 게재됐다.
캐나다의 국가적 멘톨 금지는 2017년 10월에 발효되었지만 일부 주에서는 그 전에 자체적으로 금지하고 있다.
연구팀은 2010년과 2018년 사이에 제조업체가 캐나다 국립 보건기관에 보고한 도매 데이터를 사용하여 금지령이 담배 판매에 미치는 영향에 초점을 맞췄다.
그 결과 전국적으로 전체 담배 판매가 금지 후 전년도에 비해 4.6% 감소했음을 발견했다. 수치는 매우 다양했지만 각 지방 내에서도 판매 감소가 있었다.
올해 초 한 연구에서는 캐나다의 국가적 금지 조치가 시행된 후 비멘톨 흡연자에 비해 멘톨 흡연자가 더 많이 금연을 시도했다고 밝힌바 있다.
이러한 결과를 볼 때 약 1,900만 명의 멘톨 흡연자가 있는 미국의 경우 멘톨 담배 금지령이 시행되면 약 900,000명 이상의 사람들에게 금연에 박차를 가할 수 있을 것으로 추정했다.
[노용석 기자] ys339@daum.net
[성인병뉴스] 기사입력 2021-11-16, 7:59
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