관절염 환자의 관절은 날씨가 추워지면 변덕스러워지기 시작하며, 기온이 떨어지면서 뻣뻣하고 통증이 느껴진다.
추운 날씨는 관절염을 유발하지 않지만, 악화시킬 수는 있다고 전문가들은 말한다.
미국 로스앤젤레스의 Cedars-Sinai 류마티스과 마리코 이시모리 박사는 "관절은 온화한 날씨에 가장 잘 작동한다. 날씨가 추워지면 관절에서 모터오일처럼 작용하는 활액액이 슬러지처럼 굳어 진디."면서 "기압이 떨어지면 근육과 힘줄이 확장되어, 이미 붐비는 관절에 더 많은 스트레스를 줄 수 있다."라고 지적했다.
관절염 재단9Arthritis Foundation)에 따르면, 매우 낮은 기온은 사람의 통증에 더 민감하게 반응하고, 혈액 순환을 느리게 하며, 근육 경련을 일으킬 수도 있다고 한다.
관절염을 앓고 있는 사람들이 추운 날씨로 인한 관절 통증으로부터 자신을 보호하기 위해 취할 수 있는 간단한 조치를 전문가들의 조언으로 정리해 본다.
1. 따뜻하게 지내세요.
모자, 장갑, 스카프를 착용하고, 낮잠을 자는 동안 온기를 유지하기 위해 가열 패드와 담요를 사용할 것, 그리고 뜨거운 목욕은 뻣뻣한 관절을 달래줄 수 있다.
2. 움직이세요.
운동은 관절을 느슨하게 유지하고, 에너지를 높이고, 기분 좋은 호르몬을 분비할 수 있다. 일주일에 최소 150분의 중간 강도 운동을 목표로 하고, 여기에는 근력 운동 2회가 포함된다.
3. 스트레칭.
특히 운동 전에는 규칙적으로 근육을 스트레칭을 하고, 손목과 발목을 굴리고, 무릎을 굽히고, 손가락과 손을 쭉 뻗으세요.
4. 건강하게 먹으세요.
지중해식 식단을 위한 균형 잡힌 영양 컨셉으로 고혈압과 저혈압을 막는다. 좋은 식단은 염증을 줄이고, 면역 체계를 강화하며, 뼈를 강화하는데 도움이 될 수 있다. 염증을 줄이는 오메가-3 지방산과 뼈를 강화하는 비타민 D를 충분히 섭취하는 것도 좋다.
5. 건강한 체중을 유지하세요.
사람이 더 많은 무게를 지닐수록 뼈, 관절 및 조직에 더 많은 압력이 가해진다. 체중을 약간만 줄여도 통증과 뻣뻣함을 줄이는데 도움이 될 수 있다.
6. 조심해서 다니세요.
단순한 넘어짐은 지속적인 통증을 유발할 수 있으며, 관절염으로 손상된 관절은 사람의 균형 감각을 변화시킬 수 있다. 몸에 맞는 신발을 착용하고 안전하게 걷는 것이 좋다.
<이상현기자 gurumx@naver.com>
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