그 동안 국내 안과 전문의들은 라식수술의 부작용과 계절적인 상관성은 없다는 견해와는 달리 라식수술 효과를 극대화하고 부작용을 최대한 막기 위해서는 습도가 높은 여름철에 치료를 받는 것은 피해야 한다는 주장이 미국 안과전문의에 의해 제기됐다.
라식수술은 각막 표면을 절개, 얇은 판을 뜬 다음 각막을 레이저로 깎아 내는 근시 치료법. 따라서 습도가 높을 경우 각막도 미세하게 축축해질 수 밖에 없기 때문에 레이저 강도를 조절하지 않는 한 절삭 되는 양이 적을 수 밖에 없고, 궁극적으로 수술결과에 악영향을 미칠 수 밖에 없다는 것이다.
미국 노스캐롤라이나 윈스턴살렘 소재 침례병원의 라식수술 전문의인 키이스 월터(안과) 박사는 본사 자매지 미주한국일보를 통해 “지난해 여름부터 라식수술을 받은 184명을 분석한 결과 9월에 치료를 받은 환자의 50%가 재수술 대상이었다”면서 “해마다 9월은 노스캐롤라이나의 오전 중 습도가 90%까지 올라가기 때문에 이러한 환경이 악영향을 미쳤다고 확신한다”고 밝혔다.
월터 박사에 따르면 수술당시 습도를 비교 분석한 결과 수술실의 습도가 10% 높아지면 환자 중 9% 정도가 재수술을 받은 것으로 나타났다. 이와 함께 수술 전 2주 동안의 실외습도와 일교차도 부작용의 주원인으로 작용한 것으로 분석됐다.
수술 전 2 주동안의 실외습도가 치료결과에 영향을 미친다는 것은 습도가 높은 여름철에는 라식수술을 피하는 것이 좋다는 의미. 현실적으로 수술을 받기 전 2주동안 일정한 습도를 유지하면서 생활을 할 수는 없기 때문이다.
월터 박사는 “습도가 높으면 각막도 축축해지기 마련이며 같은 레이저 파장을 쏘였을 때 절삭 되는 양이 적을 수 밖에 없다”면서 “극히 미세한 차이지만 수술결과에는 큰 영향을 미쳤다”고 밝혔다.
월터 박사는 “습도에 따라 수술결과가 다르다는 점에 착안, 실제 수술에 응용한 결과 2년 동안 15%에 달했던 재수술 빈도를 3%대로 낮출 수 있었다”면서 “이번 연구의 분석결과를 미국 의학계에 정식 보고했다”고 밝혔다.
월터 박사의 분석결과를 보면 습도가 높은 여름철에는 레이저 파장을 좀 더 높여야 하고 습도가 낮은 겨울이나 봄철에는 파장을 낮춰야 한다. 그러나 습도에 따라 레이저 파장을 얼마나 높여야 하고, 낮을 때는 얼마나 조정해야 하는지 시스템화 되어 있지 않아 앞으로 풀어야 할 숙제로 지적되고 있다.
[인터넷중소병원] 기사입력 2004-07-06, 10:24
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