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광동제약의 마시는 비타민C 음료인 '비타500'이 누적판매량 15억병을 돌파했다.
‘비타500’ 판매 15억병은 지난 2001년 출시된 지 6년 만에 달성한 대기록으로, 100ml 기준으로 환산하면 무려 15만 톤에 이른다.
이는 코엑스 아쿠아리움 수족관(2,300톤)을 65회나 채울 수 있으며, 청계천을 하루 종일 흘러가는 물의 양(12만톤)보다 많다. 또한 나이아가라 폭포(1분당 낙하수량 370만L)를 40분 동안 '비타500 폭포'로 바꿔버릴 수 있는 양이다.
또한, 우리나라 국민 4,900만명이 한 사람 당 31병씩 마신 것과 같으며, 그 동안 팔린 ‘비타500’(병 높이 14cm)을 한 줄로 늘어 놓으면 지구(둘레 4만70km)를 5.1 바퀴 돌고도 남는 수량이다.
마시는 비타민C ‘비타500'은 당시 사회 전반에 불어 닥친 웰빙 트렌드에 힘입어 초기부터 무섭게 성장을 거듭했다. 시판 첫해 53억원 어치가 팔린 것을 시작으로 2002년 98억원, 2003년 280억원, 2004년 854억원에 이어 2005년에는 매출 1,260억원을 기록하며 1천억원대을 돌파했다.
'비타500'이 '마시는 비타민C 음료'라는 새로운 영역을 개척하며 소비자들의 입맛을 사로잡는데 성공하자, 국내 음료 대기업을 포함해 30여 개의 업체들이 앞을 다투어 비슷한 제품을 내놓으며 시장에 뛰어들었으나 상대가 되지 않았다.
현재 광동제약 ‘비타500’은 국내 비타민 음료시장의 75% 가량을 차지하며 절대 강자로 자리매김하고 있다.
또한 기존의 약국유통 뿐만 아니라 슈퍼마켓, 편의점, 할인점과 더불어 사우나, 골프장 등으로 유통 채널을 다양화 함으로써 소비자들이 언제 어디서나 쉽게 접할 수 있도록 한 것도 중요한 성공요인으로 꼽힌다.
‘비타500’의 차별적인 마케팅 활동도 비타500의 빠른 성장을 이끌었다. ‘비타500’은 방부제와 카페인이 없어 웰빙 트렌드로 까다로워진 소비자의 눈높이를 맞출 수 있었으며 광고에서는 '비'. '이효리' 등 빅(big) 모델을 기용하여 젊은 층에게 어필함으로써 젊고 생기 넘치는 이미지를 구축하였다.
한편, 광동제약은 해외시장 개척에도 적극 나서 현재 ‘비타500’은 현재 미국, 중국, 대만, 동남아, 호주, 중동 등 전세계 20개국으로 수출, 세계인의 입맛을 공략하고 있다.
광동제약 관계자는 "'코카콜라'나 '레드불' 같은 브랜드와 당당히 어깨를 겨눌 글로벌 음료 브랜드로 성장시켜 나갈 계획"이라고 밝혔다.
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