암 치료를 마친 생존자들이 흔히 겪는 불면, 불안, 기분 변화, 피로 완화에 요가가 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
연구진은 부드러운 동작 위주의 요가 프로그램이 수면 개선뿐 아니라 정서적 안정에도 긍정적인 영향을 준다고 설명했다.
미국임상종양학회(American Society of Clinical Oncology, ASCO) 생존자 관리 전문가인 후미코 치노(Fumiko Chino) 박사는 “암 생존자들은 이미 여러 약물을 복용하는 경우가 많다”며 “요가는 여러 부작용을 동시에 줄일 수 있는 비약물적 해결책이 될 수 있다”고 말했다.
치노 박사는 미국 텍사스 소재 엠디앤더슨 암센터(MD Anderson Cancer Center)의 유방 방사선종양학 부교수이기도 하다.
미국임상종양학회(ASCO)에 따르면 암 생존자의 약 95%는 수면 문제를 경험하며, 절반 이상이 기분 장애, 불안, 피로를 겪는 것으로 알려져 있다.
▲‘부드러운 요가’…불면·불안 완화 효과
연구팀은 미국 로체스터대학교 메디컬센터(University of Rochester Medical Center)의 연구조교수 유리 최(Yuri Choi) 교수를 중심으로 ‘암 생존자를 위한 요가 프로그램(Yoga for Cancer Survivors, YOCAS)’ 효과를 평가했다.
YOCAS 프로그램은 하타 요가(Hatha Yoga)와 회복 요가(Restorative Yoga)의 부드러운 동작 18개를 중심으로 호흡 훈련과 마음챙김(mindfulness)을 함께 실시하는 방식이다. 두 요가 모두 움직임이 느리고 강도가 낮으며, 보조도구를 활용하는 경우가 많다.
프로그램은 4주 동안 진행됐으며, 전문 강사가 주 2회 75분 수업을 제공했다. 참가자들은 이와 별도로 집에서도 주당 최소 30분 이상 요가를 수행했다.
연구에는 총 410명이 참여했다. 이 중 206명은 기존 생존자 관리 치료와 함께 YOCAS 프로그램에 참여했고, 204명은 표준 치료만 받았다. 표준 치료에는 유지 치료, 추적 관찰, 부작용 모니터링 등이 포함됐다.
참가자 대부분은 평균 연령 54세의 백인 여성이었으며, YOCAS 참여자들은 주당 평균 3회, 총 180분 정도 하타 요가 또는 회복 요가를 수행했다.
연구팀은 표준 평가 도구를 사용해 기분 변화, 불안, 불면 정도를 분석했다. 그 결과 요가는 기분 장애 감소에 ‘중등도~큰 수준(moderate-to-large)’의 효과를 보였고, 불안 감소에는 ‘소~중등도(small-to-medium)’ 효과가 확인됐다. 피로 감소 효과 역시 ‘중등도~큰 수준’으로 나타났다.
치노 박사는 “구조화된 요가 프로그램은 암 생존자들이 가장 흔하게 겪고 치료가 어려운 증상 일부를 완화해 불면 개선에도 도움을 줄 수 있다”고 말했다.
연구 책임자인 유리 최 교수는 “현재 암 생존자의 기분 장애, 불안, 피로, 불면을 동시에 해결할 수 있는 단일 행동 치료법은 부족하다”며 “이번 연구는 YOCAS가 이 네 가지 문제를 모두 개선할 수 있음을 보여줬다는 점에서 의미가 있다”고 설명했다.
미국 국립암연구소(U.S. National Cancer Institute)의 지원을 받아 진행된 이번 연구 결과는 미국 일리노이주 시카고에서 열린 미국임상종양학회 연례 학술대회(ASCO Annual Meeting)에서 발표되었다.
■실생활 건강 팁
암 치료 후 불면이나 피로가 지속된다면 강도가 높은 운동보다 하타 요가나 회복 요가처럼 천천히 움직이는 운동부터 시작하는 것이 좋다. 다만 수술 직후이거나 림프부종, 골전이, 심혈관 질환 등이 있는 경우에는 운동 시작 전 담당 의료진과 상담하는 것이 권장된다. <이미지=chatgpt>
[김민서 기자] als11tj@daum.net
[인터넷중소병원] 기사입력 2026-06-09, 10:0
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