만성 편두통 환자의 일상생활 장애가 생각보다 심각한 것으로 드러났다.
한림대성심병원 신경과 주민경 교수는 2005년 4월부터 8월까지 전국 16개 대학병원 신경과를 방문한 두통환자 641명과 담당 의사를 대상으로 통증의 특성 및 그 장애정도를 조사한 결과 대상 환자들의 1/3 이상에서 일상생활에 장애가 발견되었다고 밝혔다.
대한두통학회 차원에서 이루어진 이 조사에 따르면 대상 환자 641명 가운데 1개월에 15일 이상의 두통을 경험하는 심각한 만성매일두통 환자 71명을 제외한 일반적인 두통환자는 570명이었다. 이중 376명(66%)이 편두통으로 진단되었으며, 남자는 66명, 여자는 310명으로 여성이 전체의 82.4%를 차지했다.
편두통 환자 376명 중 학교, 직장 또는 가사에 장애가 있었다고 대답한 경우가 35.4%로 병원에 두통으로 내원한 편두통 환자들의 1/3 이상에서 일상생활에 장애가 발생한 것으로 관찰되었다. 특히 이들 편두통 환자의 14.4%가 두통으로 인해 응급실을 방문한 경험이 있는 것으로 드러났다.
편두통은 유병률이 8.4-22.3%인 비교적 흔한 두통질환이다. 두통 이외에도 구역, 구토, 빛 공포증, 소리공포증, 전조 등과 같은 동반증상으로 일상생활에 상당한 장애를 유발한다. 그러나 갑자기 발생하는 편두통의 특성뿐 아니라 사망과 직접적인 관련이 없다는 이유로 상당수의 편두통 환자들이 적절한 진단과 진료를 받지 못하고 있는 실정이다.
전체 편두통 환자 376명 중에서 편두통을 앓은 기간이 1년 이하가 52명(13.8%), 1년 이상 3년 이하가 63명(16.8%), 3년 이상 6년 이하가 90명(23.9%), 6년 이상이 157명(41.8%)이었으며 나머지 14명(3.7%)은 무응답이었다. 이처럼 6년 이상의 만성적 편두통 환자가 큰 비중을 차지했다.
이중 54명(14.4%)의 편두통 환자가 두통으로 응급실을 방문하였으며, 227명(60.4%)의 환자가 급성통증에 대한 약물 치료를 시행하고 있었다. 약물 치료를 시행하고 있는 많은 환자들이 약물복용 2시간 이내에 만족할만한 진통 효과가 있다고 대답했지만(170명, 74.9%) 약물치료를 과용하는 경우(28명, 12.3%)도 꽤 많았다.
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