전립선암을 말기에 발견하면 환자들의 의료비가 1년 평균 2000만원 이상 지출되는 것으로 조사되어 조기발견이 의료비 절감에 크게 기여하는 것으로 조시됐다.
말기에 치료가 시작되면 조기에 발견해서 완치한 환자들의 1년 평균 비용의 4배 정도로 많은 비용이다.
이같은 사실은 대한비뇨기과학회와 비뇨기종양학회가 전국 8개 대학병원 (강남성심병원, 고려대병원, 경북대병원, 경희대병원, 삼성병원, 서울아산병원, 을지병원, 전북대병원 이상 8개 병원)의 비뇨기과 환자 150명을 대상으로 전립선암 조기 발견 환자와 말기 환자의 치료비용을 조사한 결과 밝혀졌다.
이번 조사에서 전립선암 조기 발견 환자 100명이 의료비로 1년간 든 비용 평균은 5,308,832원으로, 말기 환자 50명이 연간 드는 비용 20,919,668 원과 비교할 때 4배 정도 차이가 나며, 최대 55배 이상 차이가 것으로 조사되어 전립선암의 조기검진의 필요성이 다시한번 입증됐다.
특히 전립선에만 국한된 전립선암 조기환자의 경우 수술을 받으면 85~90%가 10년 이상 생존가능성이 있어 조기에 발견한다면 생명에 영향을 주지 않는 범위 내에서 치료가 가능하지만 말기 환자의 경우 전립선암 수술, 방사선 치료, 호르몬 치료 혹은 항암치료를 생명이 끝날 때까지 지속적으로 받아야 해 환자의 부담을 가중시키는 것으로 나타났다.
대한비뇨기과학회 황태곤 이사장은 “식생활의 서구화와 고령화가 가속화되면서 전립선암이 우리나라 남성 암 중 5위를 차지, 50세 이상의 남성 또는 가족병력이 있는 40세 이상 남성은 반드시 정기검진을 받는 것이 중요하다”며 “전립선암 사망자 나이는 젊어지는 추세이며 1995년에서 2005년 10년 동안 약 3.4배 증가하고 있는 추세이다. 그러나 조기 발견 시 완치가 가능하므로 조기검진이 가장 중요하다”고 강조했다.
한편1995년부터 2005년까지 10년간 국민건강보험공단의 따르면 한국의 11대 암 중 전립선암으로 인한 외래 방문자수 및 방문일수, 입원자수 및 입원일수의 증가율이 1위로 큰 폭 상승되었다.
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