우리나라 남성에게 생기는 전립선암은 미국 등 서양에 비해 악성도가 더 강한 것으로 밝혀져 ‘조기 발견이 곧 완치’라는 인식과 함께 적극적인 관심과 주의가 촉구되고 있다.
암의 독성이 강한 것과 약한 것은 암세포의 분화도로 정의하고 있는데 독성이 강한 암은 세포 분화도가 나쁘고 악성도가 높아 암 치료 과정에서 완치와 재발에 큰 영향을 미쳐 치료 예후에도 중요한 요소로 작용한다.
서울아산병원 비뇨기과 안한종 교수팀(김청수, 홍준혁)이 1990년부터 18년 동안 총 1,156명의 전립선 암 환자를 수술하고 암세포의 분화도를 분석한 결과 서양인의 암세포 분화도보다 한국 남성의 세포 분화도가 훨씬 나쁜 것으로 나타났다고 11일 발표했다.
안한종 교수팀은 ‘전립선암 세포의 분화도를 2-6점은 좋은 분화도, 7점은 보통의 분화도, 8-10점은 나쁜 분화도로 분류하였는데 서울아산병원의 전립선암 수술 환자의 75.7%가 중간 이상의 나쁜 분화도 비율이어서 악성도가 높은 암으로 나타났다.
이에 반해 미국은 각 병원별로 다소 차이가 있지만 독성이 강한 중간 분화도 이상이 낮게는 23%부터 가장 높은 병원이라 하더라도 44.1%를 넘지 않고 있는 것으로 나타났다.
일본의 전립선 암 환자 독성(중간 분화도 이상)도 56.1%로 나타나 미국보다는 높지만 우리나라 남성의 전립선 암 환자의 독성보다는 훨씬 낮은 것으로 나타났다.
이 같은 분석 결과 서양의 남성에 비해 한국인의 전립선암의 분화도가 나쁘다는 사실을 확연하게 알 수 있으며, 실제 치료결과에서 서양의 전립선암보다 한국 남성의 전립선암이 생존율이 낮고 암의 진행 상태가 빠른 이유를 뒷받침 하고 있다.
다만 우리나라 남성의 나쁜 분화도 암세포 비율이 과거에 비해 점차 낮아지고 있다는 긍정적인 결과다. 1994년 이전에는 중간 분화도 이상의 암세포 비율이 83.3%를 차지하고 있었지만 2005년～2007년 사이에 수술한 환자의 암세포가 75.7%로 다소 하향 그래프를 그리고 있는 것으로 나타났다.
안 교수팀의 이번 분석에서 또 다른 결과는, 우리나라 남성들의 전립선 암 조기 발견율이 점차 높아지고 있다는 것.
전립선암 수술을 받을 당시 환자의 전립선특이항원수치(PSA)가 90년대 중반에는 15ng/mL도를 오르내렸으나 수치가 점차 낮아지다가 최근 2-3년에는 6-7ng/mL까지 떨어지는 결과를 보이고 있다.
전립선암에 걸렸을 가능성을 내포하고 있는 PSA수치가 낮아지고 있다는 것은 환자들이 전립선암에 대한 경각심을 갖고 조기에 발견하려고 하는 노력이 높아지고 있다는 것을 보여주는 결과로 보여진다.
안한종 교수팀은 ‘전립선암은 최근 전립선에 대한 관심의 증가로 PSA (Prostate Specific Antigen : 전립선특이항원)검사를 받는 환자들이 늘어나고 이에 따라 조기에 진단되는 환자의 수도 증가추세에 있어, 국내 남성암 중 발생빈도 5위를 차지할 정도가 되었지만, 미국을 비롯한 서구의 많은 나라에서 남성암 중 발생빈도 1위를 차지하고 있고, 암세포의 분화도는 더 높은 경향을 보이므로 보다 적극적으로 조기진단을 하려는 노력이 필요하다’고 덧붙였다.
<해설... 특별한 증상없는 전립선암>
전립선은 남성에게만 있는 호르몬 기관으로 방광 바로 아래에 붙어서 요도를 둘러싸고 있으며 무게는 20g 정도로 호두알만한 크기로 정액 일부를 생성해 내는 기능을 갖고 있다.
전립선에 발생하는 전립선암은 청장년기에는 드물고 대부분 50세 이후에 발생하며 나이가 들수록 발생 빈도가 증가한다.
최근 노령인구가 증가 추세이고 식생활 등 생활방식의 서구화, 점점 심해지는 환경오염 등으로 우리나라 남성의 전립선암 발생 빈도는 급격한 상승세를 보여 증가율로는 단연 1위를 기록하고 있다.
전립선암 발생 원인에 대해 아직 정확하게 알려진 것은 없으나 인종, 종족, 가계에 따라 발생 빈도에 차이가 있는 것으로 보아 유전적 요인이 작용하는 것으로 보이며 육류나 고지방 음식을 선호하는 식생활 등도 전립선암 발생에 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.
전립선암 치료는 진행 정도에 따라 다르다. 암이 다른 곳으로는 퍼지지 않고 전립선에만 국한되어 있는 초기에는 수술요법이나 방사선요법이 이용되는데 수술로 전립선을 떼어내는 전립선 적출술이 가장 확실한 방법이다.
수술 후 요실금, 발기부전 등의 후유증이 발생할 수 있으나 최근에는 다빈치로봇수술 등 정교한 수술기법이 발전해 후유증 발생률이 크게 줄었다.
특별한 증상이 없어 치료시기를 놓치는 경우가 많고 수술 후에는 90% 이상 완치를 기대할 수 있으므로 초기에 진단해 적절한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다.
전립선암을 조기 발견하기 위해서는 50대 이후에는 매년 전립선특이항원검사를 시행해야 한다. 전립선특이항원수치(PSA)는 전립선암과 비대증, 염증을 포함해 전립선에 이상 증상이 나타날 때 보이는 수치로 0-4ng/mL이 정상 수치이며 4-10ng/mL이면 암에 걸렸을 가능성이 25%이며, 10ng/mL 이상이면 50%의 암 발생 가능성을 추정하고 있다. 100ng/mL이상이면 거의 암이 있다고 본다.
[인터넷중소병원] 기사입력 2008-03-12, 0:10
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