미국 보건당국이 코로나19가 여전히 어린이에게 희귀하게 발생하지만 건강에 심각한 위험을 초래할 수도 있다고 경고했다.
‘미국의사협회지 소아과학(JAMA Pediatrics)’ 온 라인에 게재된 최근 논문에 따르면 심각한 코로나19 증세를 보이는 어린이 환자 4명 중 1명은 복합 장기부전을 겪을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국 텍사스어린이병원 의과학자 등으로 구성된 연구팀은 지난 3월14일~4월3일까지 북미 전역에서 46개의 소아 중환자실에 입원한 48명의 어린이 코로나19 환자를 대상으로 연구를 진행했다.
대상자들의 평균 나이는 13세였고 25명은 남자였다. 이들 중 의료 병력이 있는 11명, 비만인 7명, 당뇨병이 있는 4명, 선천성 심장병이 있는 3명 등 40명이 코로나19 확진 전에 기저질환이 있었다.
전체적으로 이들 중 35명이 중증 폐렴을 포함한 코로나19의 호흡기 증상으로 병원에 입원했고 18명은 삽관을 통한 인공호흡기를 사용해야 했다.
연구팀은 최대 4주간 추적 연구를 했다. 퇴원한 환자들의 평균 입원 기간은 7일로, 이중 중환자실에 입원한 평균 기간은 5일이었다. 연구 결과, 11명에게서 폐나 신장(콩팥)에 영향을 주는 복합 장기부전이 발생한 것으로 나타났다.
장기부전은 몸 속 장기들이 제 기능을 하지 못하고 멈추거나 심하게 둔해지는 상태를 말한다.
연구팀의 텍사스어린이병원 중환자실 책임자인 라라 S. 세케데미안 박사는 “코로나19에 걸린 어린이 환자의 병세는 어른들의 병세보다 훨씬 낫다”며 “하지만 이번 연구 대상자 48명 중 2명이 사망했으며 장기부전을 유발할 위험이 큰 것으로 나타났다”고 말했다.
이번 연구에 대해 로버트 우드 존슨 의대(Robert Wood Johnson Medical School) 소아과의 소아과의사인 Hariprem Rajasekhar 박사는“이 연구는 소아과 환자에서 COVID-19의 초기 질병 부담에 대한 기본적인 이해를 제공한다.”며 “이번 발견은 이 신종 질병이 이미 3월에 널리 퍼져 있으며 어린이들 사이에서 보편적이지 않다는 것을 확인시켜준다.”고 밝혔다.
연구자들은 ICU에 입원한 성인들 사이에서 발표된 사망률이 최대 62%인 반면, 연구에 참여한 젊은 환자의 사망률은 4.2%로 낮게 나타나고 있으나 젊은 환자들 사이에서 더 낮은 호흡 부전율을 보인다고 분석했다.(HealthDay News)
이번 연구 결과(Characteristics and Outcomes of Children With Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) Infection Admitted to US and Canadian Pediatric Intensive Care Units)는 ‘미국의사협회지 소아과학(JAMA Pediatrics)’에 실렸다.
[노용석 기자] ys339@daum.ne
[인터넷중소병원] 기사입력 2020-05-13, 9:1
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